O que é o IMC: como calcular e interpretar o resultado

Por Nesim Razon, desenvolvedor Android independente · 2026-11-10

O índice de massa corporal, ou IMC, é um único número que relaciona o seu peso com a sua altura. Médicos e órgãos de saúde pública o usam como uma ferramenta rápida de triagem. Este artigo explica a fórmula, as categorias oficiais, como calcular à mão e o que o número não consegue dizer. São informações gerais, não aconselhamento médico.

O que o IMC realmente é

IMC significa índice de massa corporal. Ele foi criado para descrever, em grupos de adultos, como o peso se relaciona com a altura. Não mede a gordura corporal nem enxerga o interior do corpo. Duas pessoas com a mesma altura e o mesmo peso têm exatamente o mesmo IMC, mesmo que uma seja muito musculosa e a outra não.

Por isso os profissionais de saúde o chamam de medida de triagem. É barato, rápido e precisa só de uma balança e de uma fita métrica, então serve como primeira olhada. Um resultado alto ou baixo é um motivo para fazer perguntas, não um diagnóstico.

A fórmula

Em unidades métricas, a fórmula é o peso em quilogramas dividido pela altura em metros ao quadrado: IMC = kg / m2. Elevar a altura ao quadrado significa multiplicá-la por ela mesma. Uma pessoa com 1,75 m tem altura ao quadrado de 1,75 x 1,75 = 3,0625.

Se você usa libras e polegadas, a fórmula é IMC = 703 x libras / polegadas ao quadrado. O número 703 é apenas um fator de conversão de unidades, então as duas versões dão o mesmo resultado para a mesma pessoa. Não misture as duas: use 703 somente com libras e polegadas, nunca com quilogramas.

Exemplos resolvidos

• 70 kg e 175 cm: a altura em metros é 1,75, ao quadrado 3,0625. 70 / 3,0625 = 22,86, exibido como 22,9. Fica na faixa normal.
• 5 ft 9 in e 154 lb: a altura é de 69 polegadas, ao quadrado 4761. 703 x 154 = 108.262. Dividido por 4761 dá 22,74, exibido como 22,7. É a mesma pessoa de cima, salvo o arredondamento.
• 50 kg e 170 cm: 1,70 ao quadrado é 2,89. 50 / 2,89 = 17,3, que está na faixa de magreza leve.
• 100 kg e 175 cm: 100 / 3,0625 = 32,65, que arredondado é 32,7 e cai na obesidade grau I.

Experimente primeiro com os seus próprios números no papel; depois de fazer duas vezes, os passos saem sozinhos.

As categorias da OMS para adultos

A Organização Mundial da Saúde agrupa os valores de IMC dos adultos em faixas. Os limites são 16, 17, 18,5, 25, 30, 35 e 40. O aplicativo BMI Calculator usa essas faixas e mostra o resultado com uma casa decimal, escolhendo a categoria a partir desse valor arredondado.

• Abaixo de 16: magreza grave
• De 16 a 16,9: magreza moderada
• De 17 a 18,4: magreza leve
• De 18,5 a 24,9: peso normal
• De 25 a 29,9: sobrepeso
• De 30 a 34,9: obesidade grau I
• De 35 a 39,9: obesidade grau II
• 40 ou mais: obesidade grau III

Como o aplicativo arredonda para uma casa decimal, um resultado bruto de 24,96 aparece como 25,0 e conta como sobrepeso. Limites assim são linhas arbitrárias traçadas sobre uma escala contínua, então quem tem 24,9 e quem tem 25,0 não são realmente diferentes.

Como se acha a faixa de peso saudável

A faixa normal vai de 18,5 a 24,9. Se você inverter a fórmula, peso = IMC x altura ao quadrado, pode achar os pesos que correspondem a esses dois limites para a sua altura. Para uma pessoa de 1,70 m, a altura ao quadrado é 2,89. Então 18,5 x 2,89 = 53,5 kg e 24,9 x 2,89 = 72,0 kg. Assim, a faixa normal para essa altura é de cerca de 53,5 a 72 kg.

É assim que o aplicativo mostra uma faixa de peso saudável para a sua altura e quantos quilos separam você dela. Encare isso como uma faixa de referência, não como uma meta pessoal. A faixa é ampla de propósito, porque os corpos são diferentes.

O que o IMC não consegue dizer

• Gordura e músculo: a fórmula só enxerga o peso total. O músculo é denso, então uma pessoa forte e magra pode cair na faixa de sobrepeso.
• Onde a gordura fica: a gordura ao redor da cintura é vista pelos médicos de modo diferente da gordura em outras regiões. A circunferência da cintura e outras medidas acrescentam informação que o IMC não tem.
• Idade e sexo: o mesmo IMC pode significar coisas diferentes para um adulto jovem e para uma pessoa idosa.
• Origem étnica: a OMS já observou que, em algumas populações, os riscos à saúde aparecem em valores de IMC mais baixos do que os limites padrão.
• Crianças e adolescentes: as faixas de adultos não se aplicam. Para menores de 18 anos o IMC é comparado com curvas de percentis por idade e sexo, e deve ser interpretado por um médico.

Como pequenos erros mexem no número

Vale saber o quanto o resultado é sensível. Com uma altura de 1,70 m, um quilograma muda o IMC em cerca de 0,35, porque 1 dividido por 2,89 é aproximadamente 0,35. Com 1,75 m o mesmo quilo muda cerca de 0,33. Assim, uma oscilação de dois ou três quilos por causa de água, comida ou horário do dia pode deslocar o resultado em torno de um ponto.

Erros de altura também contam, e agem no sentido oposto. Pense em uma pessoa que pesa 70 kg. Com 170 cm o IMC é 24,2, mas se a altura for digitada como 171 cm ele vira 23,9. Um centímetro basta para mover o resultado em cerca de 0,3. Meça a sua altura com cuidado, descalço e em pé encostado numa parede, antes de confiar num resultado perto do limite de uma categoria.

Uma rotina simples à mão: primeiro passe a altura para metros, segundo multiplique-a por ela mesma, terceiro divida o seu peso por esse número. Anote o resultado com uma casa decimal e compare com a lista acima. Se você fizer isso uma vez a cada poucos meses, verá a tendência, que diz mais do que qualquer valor isolado.

Uma forma sensata de usar o número

Use o IMC como uma informação entre outras, junto com como você se sente, sua energia, sua pressão arterial, seus exames de sangue e o que o seu médico sabe do seu histórico. Se o resultado surpreender você, não entre em pânico nem comece mudanças drásticas por conta própria. Converse com um médico ou outro profissional de saúde qualificado, que poderá olhar o quadro todo.

Este artigo e o aplicativo BMI Calculator oferecem apenas informações gerais. Eles não diagnosticam, não tratam e não substituem uma consulta médica. No aplicativo, a sua altura e o seu peso ficam no seu celular, e ele mostra o IMC, a categoria e a faixa de peso saudável em centímetros e quilogramas ou em pés e libras.