Cumpleaños del 29 de febrero: ¿cómo se cuenta la edad?

Por Nesim Razon, desarrollador Android independiente · 2026-11-10

Si naciste el 29 de febrero, tu cumpleaños existe oficialmente solo en los años bisiestos. Entonces, ¿cuántos años tienes y cuándo celebras en los otros tres años? Este artículo explica por qué existe el día bisiesto, la regla exacta del año bisiesto, las formas habituales en que los nacidos ese día manejan su cumpleaños y lo que debe decidir una aplicación de edad.

Por qué existe el día bisiesto

Un año es el tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta al Sol, y eso son unos 365,24 días, no un 365 redondo. Un calendario de exactamente 365 días se desfasa un poco cada año, y tras unas décadas las estaciones ya no coincidirían con las fechas. Para corregirlo se añade un día extra a febrero en la mayoría de los años divisibles entre cuatro. Ese día extra es el 29 de febrero, el día bisiesto.

Añadir un día entero cada cuatro años se pasa un poco, y por eso la regla tiene excepciones.

La regla del año bisiesto: 4, 100 y 400

En el calendario que se usa casi en todas partes hoy, un año es bisiesto cuando se puede dividir entre 4. Hay una excepción: los años divisibles entre 100 no son bisiestos, a menos que también sean divisibles entre 400. En conjunto:

• 2024 es bisiesto, porque 2024 se divide entre 4 y no entre 100.
• 1900 no fue bisiesto, porque se divide entre 100 pero no entre 400.
• 2000 fue bisiesto, porque se divide entre 400.
• 2100 no será bisiesto, por la misma razón que 1900.

En 400 años esto da 97 años bisiestos en lugar de 100, de modo que el año medio dura 365,2425 días, muy cerca de la duración real. El calendario con esta regla lo introdujo el papa Gregorio XIII en 1582, por eso se llama calendario gregoriano.

¿Quiénes son los leaplings?

A las personas nacidas el 29 de febrero se les llama a veces leaplings en inglés, o bisiestos en español. Un ciclo completo de cuatro años tiene 1.461 días (tres años de 365 días y uno de 366), y solo uno de ellos es un 29 de febrero. Así, un nacimiento al azar tiene más o menos una probabilidad entre 1.461 de caer en ese día.

Su fecha de nacimiento real llega, normalmente, solo cada cuatro años. Hay un intervalo más largo en los años de siglo que no son bisiestos: alguien nacido el 29 de febrero de 2096 esperaría hasta 2104 para el siguiente, ocho años después.

¿Qué edad tiene una persona nacida el 29 de febrero?

La edad en años completos no es complicada: quien nació el 29 de febrero de 2004 tiene 20 años en 2024 y sigue contando desde ahí, un año cada vez, como todo el mundo. Es una broma decir que solo tiene cinco, porque en 2024 ha vivido solo cinco cumpleaños reales de 29 de febrero (2008, 2012, 2016, 2020 y 2024), pero la edad real se cuenta en años transcurridos.

La única pregunta abierta es el día, en un año no bisiesto, en que empieza la nueva edad. ¿Se cumple un año el 28 de febrero o el 1 de marzo? Ambos se usan en la práctica.

¿28 de febrero o 1 de marzo?

No hay una única respuesta, y en la vida personal no hace falta elegir una. Muchos celebran el 28 de febrero, otros el 1 de marzo, algunos ambos días, y otros hacen una fiesta mayor el día bisiesto de verdad cuando llega.

Los sistemas legales son distintos. En algunos lugares la regla para fines oficiales, como una edad mínima para algo, está definida por ley, y distintos países pueden elegir un día distinto. No conocemos las reglas de cada país, así que si importa para un fin legal, consulta la regla que se aplica donde vives.

Cómo tiene que decidir una aplicación de edad

Un programa que calcula la edad necesita una regla para el año no bisiesto. La aplicación Age Calculator trata el cumpleaños de alguien nacido el 29 de febrero como el 28 de febrero en un año sin 29 de febrero. Para alguien nacido el 29 de febrero de 2004, la lista de próximos cumpleaños es 28 de febrero de 2026, 28 de febrero de 2027, luego 29 de febrero de 2028, y después 28 de febrero de 2029 y 2030; la cuenta de días hasta el próximo cumpleaños sigue esa lista.

La edad en años, meses y días se calcula con una biblioteca de fechas que cuenta los meses completos desde la fecha de nacimiento. Para una persona nacida el 29 de febrero de 2000, muestra 22 años, 11 meses y 30 días el 28 de febrero de 2023, y 23 años y 1 día el 1 de marzo de 2023. Así, la cuenta atrás hasta el cumpleaños usa el 28 de febrero, mientras que el contador de edad completa cambia el 1 de marzo. Son dos convenciones corrientes, y la diferencia es solo de un día.

Comprueba cualquier año en cuatro pasos

• Divide el año entre 4. Si hay resto, no es bisiesto (2026: resto 2, así que no).
• Si se divide entre 4, divídelo entre 100. Si hay resto, es bisiesto (2028: sí).
• Si también se divide entre 100, divídelo entre 400. Si se divide entre 400, es bisiesto (2000 y 2400: sí).
• Si se divide entre 100 pero no entre 400, no es bisiesto (1900 y 2100: no).

La mayoría de los años que verás en la vida diaria solo necesitan los dos primeros pasos. Las reglas del 100 y del 400 importan en los años de siglo.

Qué hace un día bisiesto con la cuenta de días

Un día bisiesto cambia el número de días de un intervalo. Del 29 de febrero de 2004 al 29 de febrero de 2024 hay exactamente 20 años, pero son 7.305 días y no 7.300, porque dentro del intervalo caen cinco días bisiestos (2008, 2012, 2016, 2020 y 2024). Si calculas la edad de alguien en días multiplicando los años por 365, te faltarán tantos días como días bisiestos. Una biblioteca de fechas que cuenta los días reales del calendario evita este problema, y es una razón más para dejar que la aplicación haga la cuenta.

También explica por qué la cuenta atrás de un cumpleaños puede ser un día más larga o más corta de un año a otro, según si el próximo 29 de febrero queda en medio.

Otras formas de contar la edad

No todas las culturas cuentan la edad como lo hace el calendario. El sistema tradicional coreano consideraba que un bebé tenía un año al nacer y sumaba un año a todos el 1 de enero. Corea del Sur pasó en 2023 la mayoría de los usos oficiales y legales a la forma internacional de contar, pero la costumbre anterior sigue en la conversación de algunas personas. Lo mencionamos solo para mostrar que la edad depende de una convención, y la que usa una aplicación es la internacional: años cumplidos desde el nacimiento.

Si una tradición familiar cuenta de otra manera, está perfecto. La aplicación está para el número que da el calendario, y la celebración la programas tú.